本年7月，一颗直径约57～103米的小行星“2019 OK”，以24.5公里/秒的速度向地球奔袭而来。好在它仅仅擦着地球“鼻尖”而过，最终在不足地月距离的五分之一处掠过地球。据中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜团组首席科学家赵海斌计算，若真迎头撞上，“2019 OK”的冲击力或许相当于几千枚在广岛爆破的原子弹，约为1亿吨TNT的当量，足以炸毁数座城市。
地球轨迹附近时间游荡着数以万计的近地小天体。8月10日，一颗比帝国大厦还大的小行星“2006 QQ23” 又从地球边穿过，不过别担心，你能看到这篇文章，就阐明地球又逃过一劫。
在外太空滑过的“星”，有些能够许愿，有些能够要命。2013年，一颗直径仅约20米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克区域上空爆破，天空闪过一颗耀眼的火球，玻璃被震碎，墙体被炸飞，突如其来的灾祸形成约1500人受伤，7200栋建筑损毁和10亿卢布的经济损失。这还要庆幸爆破不是发作在繁华的市区。
至于被行星碰击后的“至暗时间”，恐怕得问恐龙。6500万年前，一颗直径约10公里的小行星在5秒之内吼叫着冲破大气层，在如今墨西哥湾浅水水域着陆。海水被瞬间汽化并向高空喷射，一时间，海啸席卷、巨浪横扫、地震不断、火山喷射，随后火山尘灰充满、暗无天日，地球因终年不见阳光而进入长久的“冬季”。控制地球近1.7亿年的恐龙就此全体谢幕。
那次碰击后，地球上的生存接力棒才传到人类手上。小行星碰击还为人类带来了“金山银山”——煤矿、磷灰石矿、油气盆地，加拿大的铜镍矿，南非的黄金和钻石多是它的奉送。但即便如此，人类仍是害怕有朝一日小行星会回收自己的暂住证。
地球永久只能围着轨迹转圈圈。人类就发挥想象力，对小行星下手：用飞行器撞它，用引力拖拉机拉它，用核武器炸它，还有给它换个颜色来改变它的反照率与吸热率，使它自行改变轨迹……
理论上皆可行，但实际工程里各有各的难。据中国科学院国家空间科学中心研讨员李明涛介绍，目前较为靠谱的两种方法是靠发射卫星以动能碰击小行星使其偏离轨迹，以及运用核爆。但前者需求严密监控危险小行星并在其到来之前提早10～15年布局；而后者则既要获得政治及伦理上的全球一致，还要处理核辐射与爆破后的小行星碎片继续碰击地球问题。
在本年4月举办的2019国际行星防护会议上，全球小行星专家进行了一场“决议人类命运”的模仿——小行星碰击地球演习。演习虚拟了一颗将在2027年来袭的小行星，即便调动了领域内的最强专家，运用了全地球的空间力气，动能碰击与核爆炸毁双管齐下，地球仍然未能全身而退——小行星碎块将碰击纽约。
而实际比演习严酷。演习还为人类预留出8年的应对时间，完结恐龙时代和降落于俄罗斯车里雅宾斯克区域的小行星都是在毫无防备时抵达。
近地天体观测望远镜都在实时作业的情况下，“2019 OK”仍是一次次逃脱了国际小行星预警小组的捕捉。直到飞临地球前一天，它才被巴西索纳尔天文台和美国宇航局发现并赋名，至于它的轨迹、速度、大小，甚至在掠过地球几小时前才被承认。
“我其时惊呆了，真是受到惊吓……”天文学家艾伦·达菲在发现“2019 OK”时表明。
发现、监测并预警潜在要挟小行星是地球防护的关键环节，不过科学有它的局限。一是望远镜的观测能力有限，且观测站北半球多，南半球少，散布不均衡。科学家寻找又小又不发光的小行星好像在黑暗中寻找一粒煤渣，假使小行星从太阳那一侧飞来，情况只会更糟，难度仿佛在汽车远光灯照射下找到一只萤火虫。二是因于观测误差，确定被观测方针轨迹较难，一旦靠近地球与地球近距离接触，近地小天体的轨迹又将改变。
在地球暂住至今，科学给了人类最大的自傲。但其实，这种自傲也不堪一击。小行星会构成要挟，美国国家航空航天局（NASA）学者以为，超级火山构成的要挟更严峻。坐落美国黄石公园的超级火山就蕴含着足以炸毁国际的能量，一旦迸发人类只能“躺输”，岩浆将直接屠戮大半个美国，遮天蔽日的火山灰将随大气环流飘扬影响全球，酸雨连绵，气温迅速下降，植物枯萎，动物失去食物。而科学界已探知的超级火山就有20座。
人类文明有无数种被完结的原因，还能走到今日，只能说运气也是实力的一种。有必要承认的是，科学并未无所不能。
但 “科学是一门永不停顿的哲学，永久不会满足、永久不会达到完美的地步。它的规则便是进步。昨天还看不到的一点便是它在今日的方针，而且还将成为它在明日的起点。”
2021年，NASA将履行双星小行星重定向测试（DART）使命，发射飞行器撞向Didymos双小行星中较小那颗，然后丈量碰击所对小行星形成的偏移与改变，为未来真实拦截小行星使命积累经验。
可并非每个项目都发展顺利，科学还与科学之外的事物环环相扣。
一个名为NEOCam的超强红外望远镜计划因经费不足被放置。据NASA估计，这台望远镜能侦测90%直径超过140米的小行星，并提早数十年宣布预警。“放置是因为科研资源有限，比较其他科学探索使命，NEOCam的纯科学意义不足。”李明涛解释道，“即便是为了保护地球与人类，小行星防护通常被以为重要但不太紧迫，大多数人怀着侥幸心理，以为短时间内小天体撞地球不会发作，而且这项研讨短时间内很难出重大成果，因而获得资助的机会并不多。但我们依旧会呼吁并持续推动全国际范围内的行星防护作业。”
欧洲航天局行星防护处联合主任曾在接受媒体采访时说，车里雅宾斯克事情存在必定“积极意义”，让群众和政治决策者们清醒意识到危险。按照2019国际行星防护会议主持人吉姆·布里登斯廷的说法，那次开会的目的是“保证民众理解，（小行星撞地球）不是只在好莱坞电影里出现”。
而等到行星碰击迫在眉睫，需求真实启动防护时，人类又将迈出科学领域，回答“人的问题”：和谁相关？由谁决议？谁来履行？为谁履行？ 怎么履行？
这些问题，领域内的一致是“放置不管”。
好在至今地球的锦鲤人设还算牢固，哪怕不知道明日和意外哪个先来，这个水蓝色的幸运儿也坚持走在自己的轨迹上。
它沉默不语，仅仅承载着芸芸众生。
