3月24日，日本首相安倍晋三确认，东京奥运会推迟至2021年，成为史上首个推迟举办的奥运会。
1964年，也是东京举办了亚洲首次奥运会，展示了日本的强盛国力，并一举拉开了后续数十年经济高速发展的序幕。青年时亲身经历了这一过程的安倍晋三想必对此印象深刻，成为首相后一力推动奥运会申办，将日本经济再次腾飞的希望寄托其上。
日本为此投入重金。根据日本会计检查院去年12月公布的数据，日本为奥运会总共已经投入超过3万亿日元(约合273亿美元)。英国《金融时报》27日称，根据估算，日本已为承办东京奥运会耗资250亿美元，并打破企业赞助纪录。 美国国家广播公司已支付14.5亿美元的奥运会转播费。
因此，虽然疫情在全球逐渐爆发，日本本土也存在病毒扩散的情况，安倍和东京奥组委仍然多次坚称“奥运会将如期举行”，还到希腊完成了圣火采集。
不过，随着新冠病毒全球大流行已成定局，3月24日，安倍还是在致电国际奥委会主席巴赫后，不得不决定延期。
根据双方的商定结果，东京奥运会确定将推迟至2021年举办，最晚不迟于2021年夏天，名称依旧为“东京2020年奥运会和残奥会”。已经到达日本的奥运圣火将留在当地。
事实上，就算日方不宣布延迟，这次奥运也注定是一次难看的奥运。早前，加拿大、澳大利亚、英国、美国、挪威、斯洛文尼亚、巴西等国都明确提出或暗示了将拒绝参加今年奥运会的想法，随着疫情扩散，未来可能还有更多国家退出。
