据美国太空网13日报道，美国国家航空航天局（NASA）已与俄罗斯联邦航天局达成协议，支付9000多万美元购买俄联盟号飞船今年秋天往返国际空间站时的一个舱位。NASA称，这项交易旨在美国商业载人运输飞船进入常态化服务阶段之前，“保持美国在国际空间站上的持续存在”。
NASA官员说，这项协议价值为9025多万美元，包括飞船舱位本身以及各类训练、发射前和着陆后服务。在协议达成之前，俄罗斯计划运送三名俄宇航员前往国际空间站，因此，NASA还将在接下来的两年半内，利用其货运飞船为俄方运送800公斤的货物，以作为俄方一名宇航员被挤出今秋联盟号任务的补偿。
NASA尚未宣布哪位宇航员将乘坐新购买的舱位，但这位宇航员将与两名俄罗斯宇航员一起前往国际空间站，减轻目前空间站工作人员的负担。克里斯·卡西迪是NASA目前在空间站的唯一一名宇航员，他于4月份乘用可供NASA使用的最后一个联盟号舱位飞抵空间站，拟于今年秋天返回地球。
12日，NASA宣布了该协议。NASA目前正为自2011年航天飞机退役以来首次用美国火箭运送两名宇航员进出国际空间站做准备。5月27日，美国宇航员鲍勃·贝肯和道格·赫利将由美国太空探索技术公司（SpaceX）的“载人龙”飞船送往国际空间站，这是“载人龙”飞船的首次载人试飞。
为了这一刻，NASA已经等待了很久。2014年，NASA与SpaceX和波音公司签订了数十亿美元的合同，委托这两家公司制造载人航天器，将美国宇航员从本土送往国际空间站。目前，这两家公司分别在制造并测试“载人龙”飞船和“星际客机”载人飞船。在此期间，NASA一直借助联盟号飞船送美国宇航员进出国际空间站，NASA希望今年秋天是最后一次向俄支付费用。
NASA发言人斯蒂芬妮·席尔霍尔茨表示：“美国的商业载人飞船将投入使用，届时NASA无需再购买联盟号的舱位。”
