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到目前为止，离岸公司对于很多企业和个人来说仍然是十分神秘的存在。不过，无论在日常生活还是经济社会中，它的影子都若隐若现。日常生活中所见的标榜为海外品牌的很多日化品，食品等，其国内生产企业的授权商有很大一部分就是生产企业本身在国外注册的离岸公司；而在经济社会中，很多公司都借助离岸公司为自己企业的发展助一臂之力，包括中国移动，中国联通，中国石化在内的多家国营企业以及汇源、百度、新浪、蒙牛、安踏等多家民营企业的架构中都有着离岸公司的影子。
从严格意义来说，离岸公司并不是一个非常准确的法律用语，但是从一般意义上来说离岸公司是指并不在注册地进行实质业务的公司，有时也被称为非居民公司。离岸公司常常在登记、监管、信息披露、税务、管理和国际义务方面享有法律规定的特殊政策。通常所说的离岸公司的类型一般是在离岸法区内成立的有限责任公司或股份有限公司。当地政府对这类公司没有任何税收，只收取少量的年度管理费，同时所有的国际大银行都承认这类公司，为其设立银行账号及财务运作提供方便。具有高度的保密性、减免税务负担、无外汇管制三大特点。离岸公司注册地所在的国家或地区以法律手段制订并培育出一些特别宽松的经济政策以吸引国际投资者，这些区域一般称为离岸法区。国际上常见的离岸法区包括英属维尔京群岛(BVI)、开曼群岛、塞浦路斯、巴哈马群岛、中国香港等国家和地区。
从国内离岸公司注册和使用的总体情况来看，离岸公司主要有三个用途：国际贸易、品牌宣传和海外上市融资。
“离岸”贸易优势与风险规避
随着进出口权的放开，中小企业及自然人进军国际贸易的脚步日渐加快，但是国际贸易不是简单的“一买一卖”，它涵盖了众多的知识和领域，因此也存在着诸多风险。中小型企业和自然人在国际贸易中最大的优势就是对产品和国外客户信息的把握，其它复杂的环节并没有足够的经验和人力。从社会化分工的角度发挥自己的优势，将其它复杂的业务外包给专业的外贸公司是最佳的选择。
注册离岸公司对于广大的中小企业和SOHO一族来说，可以避免贸易信息被贸易公司窃取，出口收汇被占用等一系列风险。同时，对于有进出口权的中大型企业来说，通过自己注册的离岸进行转口贸易可以有效合理合法地避税，以达到增加公司效益的目的。
总之，注册离岸公司对外贸企业来讲有以下几个好处：
无外汇管制，外汇资金调拨自由。
离岸账户是离岸公司在银行开设的公司账户，离岸账户可以是外币账户，并且由于是境外企业性质，离岸账户的外币资金流动不受国内外汇管理局的管制。对于外贸企业尤其是的企业来说，外币账户可以自由地接收国外汇款，自由支配外汇的使用。具体而言，对于出口企业来讲，收到外汇之后可以自主决定是通过打款回国内结汇还是将外币留存在离岸账户用以支付供应商货款或者其它用途。现实中，存在大量的中小型企业和外贸SOHO通过买单出口由离岸账户收取外汇，再通过离岸账户支付货款给供应商，或者直接将外汇转至国内个人账户。值得一提的是，国内个人账户受外汇限制，每人每年的外汇限额一般是5万美金。而对于中大型外贸企业，离岸账户的外汇也可以由自己决定回款回国内核销的时间以及外汇的其它用途。
防止贸易信息被盗取，保护商业机密。
找外贸公司做代理，信用证(或DA、DP、TT)会首先经过外贸公司，这样就很有可能会被信用证通知部门其他业务人员、结汇人员看到。由于利益的驱使，不能保证不会有竞争对手恶意利用这些信息。一旦信息被窃取，就意味着自身客户资源存在损失的风险。因此利用离岸公司作为中间商角色，以离岸公司名义与国外客户签订合同，以香港公司为受益人接收信用证，再由离岸公司通过背书或者换单等方式转交单据，可以由自己控制贸易信息，从而达到防止贸易信息被他人窃取的目的。
提高企业形象和声誉，便于开拓国际市场。
当今世界经济日益一体化，商业越来越呈现跨国界的发展趋势，企业也经常用跨国经营来增强企业实力，扩大企业经营区域。注册成立海外离岸公司是企业走向世界，开展跨国业务，提升企业国际形象的捷径。如果作为一家中国企业能够拥有一家海外公司(离岸公司)，可以自由地接收外汇并且能够获取国内较有优势的供应资源，对于海外客户来说，这无疑是公司国际化形象和公司实力的象征。毫无疑问，这样的公司在吸引客户和开拓国际市场方面具有很大的竞争力。
避开关税和非关税壁垒，方便国际贸易
配额是指一国政府在一定时期内对某些敏感商品的进口或出口进行数量或金额上的控制，其目的旨在调整国际收支和保护国内工农业生产，是非关税壁垒措施之一。出口配额又称自愿出口限制，是进口国政府或一个工业同出口国政府或相竞争的工业安排的、对后者所出口的一种或一种以上产品的数量加以限制的措施。
中国国内企业向美国、西欧等发达国家出口某些种类的产品，通常需要申请配额及一系列的相关手续，这中间需要多花费一到两倍的成本。同时，这些发达国家为了保护本国企业的利益，经常对发展中国家的企业设置例如关税壁垒、反倾销、反补贴、绿色壁垒、技术壁垒等限制措施。而如果该企业拥有一个海外离岸公司，由企业向离岸公司出口产品，再由离岸公司向美国出口，就可以成功绕开出口配额限制，并且在一定程度上规避这些贸易及非贸易壁垒的歧视和限制，从而方便国际贸易的开展和运作。
合理降低税务负担，增加企业收益。
作为一般纳税人的贸易公司，需要缴纳增值税，同时要为盈利所得缴纳企业所得税。除了这些国税税项还有其它一般公司需要缴纳的各种地税税项。因此，在国内注册公司进行对外贸易是一件负担颇重的事情，尤其在目前对外贸易环境较差的情况下。世界各国投资者之所以对离岸公司青睐有加，其中很重要的一点就在于离岸公司与一般的有限公司相比在税收上的巨大优惠。
维尔京、开曼、库克等地的离岸公司无须交纳所得税。只需每年交少量的年费，因而被称为“避税天堂”。其它离岸公司注册地无论在税种和税率上面都比国内要优惠很多。以香港公司为例，香港地区对公司只征税薪俸税，物业税和利得税三种税种，而离岸公司一般只会涉及到利得税，并且如果公司利润不是在香港本地产生，可以申请海外利得，则无须缴税。
